物質大都是由分子組成的，分子是由原子組成的,原子又是由原子核和電子組成的。在原子內部,電子不停地自轉，并繞原子核旋轉，電子的這兩種運動都會產生磁性。但是在大多數(shù)物質中，電子運動的方向各不相同、雜亂無章，磁效應相互抵消。因此，大多數(shù)物質在正常情況下，并不呈現(xiàn)磁性。

鐵、鈷、鎳或鐵氧體等鐵磁類物質有所不同，它內部的電子自旋可以在小范圍內自發(fā)地排列起來，形成一個自發(fā)磁化區(qū)，這種自發(fā)磁化區(qū)就叫磁疇。鐵磁類物質磁化后，內部的磁疇整整齊齊、方向一致地排列起來,使磁性加強，就構成磁鐵了。磁鐵的吸鐵過程就是對鐵塊的磁化過程，磁化了的鐵塊和磁鐵不同極性間產生吸引力，鐵塊就牢牢地與磁鐵“粘”在一起了。